第23章 棘手
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第23章 棘手
關蒙跟在馬車後幾步走著, 一身黑衣面容冷峻，周圍數米內無人敢靠近。
今天輪值的暗衛換了別人，關蒙也得以從暗中現身, 但他已經習慣了從不離開謝桐附近，於是索性跟在馬車後緩慢步行。
關蒙正走著，忽然餘光瞥見旁邊過來一個人影，眉頭一皺，眸光雪亮淩厲地擡頭一看——
齊凈遠。
“……”關蒙默不作聲地收回了自己的視線。
齊凈遠這些天時常過來馬車邊晃悠，對關蒙警示的目光十分熟悉。
換句話說，只要是沒有傳召，私自靠近禦輦三丈內的活人活物, 都會接收到來自關首領的打量審視。
“別急，本官這次不是去找聖上的。”
齊凈遠背著手, 與關蒙一同步行在馬車後, 語氣熟稔：“只是想過來和關首領閑聊幾句。”
關蒙：“。”
齊凈遠也不在意他沒有回答，其實關蒙平日裏就是這樣, 只有對著謝桐時才會多說兩句……但也僅限於兩句。
“其實本官就是想問一問, ”齊凈遠摸著下巴，若有所思道：“聖上這幾天，是不是除了休憩時, 都與聞太傅待在一起呢？”
關蒙嗓音生硬：“與你無關。”
齊凈遠彎了彎桃花眸, 好脾氣地說：“是和我沒有幹系, 但與聖上有關啊。”
果然, 提到謝桐，關蒙立即看向他, 黑眸中冰冰冷冷，明明沒有任何接觸, 卻能莫名感受到一陣刺骨的寒意。
關蒙已經將手放在了腰間的劍柄上：“什麽意思？”
齊凈遠並非尋常人，沒有被他的氣勢震懾到，從容自若道：“本官就是想說，聞太傅畢竟掌權多年，如今聖上新帝登基，按理來說應與聞太傅劃清界限。”
“這樣不分晝夜地與臣子待在一塊兒，心裏頭清楚的，會說聖上體恤下臣，與臣子拉近關系；不知道的，還以為是聖上為聞太傅所控，竟然要將禦輦都分給太傅一半了。”
“……”關蒙沈默了一會兒，道：“聽不懂。”
齊凈遠：“……”
“我的職責只關乎聖上的安危，”關蒙握著劍柄，目視前方，不卑不亢道：“別的，我不明白。”
齊凈遠臉上的笑容斂起，盯著關蒙的側臉看了片刻，忽然問：“那關首領對聖上的妄念，也在職責允許的範圍之內嗎？”
關蒙握著劍柄的手一顫。
“我沒有……”他才張了口，就被齊凈遠打斷了。
“聖上都告訴我了，”
齊凈遠漫不經心道：“你知道為什麽這些天，聖上從未召見過你嗎？他親口與我說過，你對他的心思太過明顯，令聖上煩惱，所以不見你。”
關蒙：“聖上也不願見你。”
“……那是另一碼事。”
齊凈遠被他幾次三番地懟，笑容裏甚至帶了兩分殺氣了：
“關首領，本官是在告訴你，聖上這些天成日與聞太傅待在一塊兒，並不對勁，叫你多留心，你總膈應本官做什麽？”
關蒙皺眉，冷聲反駁：“我每日守在馬車邊，從未發現什麽不對勁。”
“那是你不夠聰明。”齊凈遠毫不客氣地說：“你以為聖上的安危，僅停留在被人刺殺上嗎？”
關蒙：“……還有什麽。”
齊凈遠搖搖頭，嘆道：“你真是塊榆木中的榆木。”
關蒙抿了下唇，沒有反駁他這句話——因為謝桐也曾經對他這樣說過。
齊凈遠掃視一圈周圍，見無人註意這邊，於是開口：
“既然你腦袋不好使，那本官便把話說得明白點。先問你一句，在聖上登基前，聞端是不是總攬朝政大權，朝廷上下，莫不從他所言？”
朝廷局勢，關蒙多少還是了解些的，於是嗯了一聲。
“那我再問你，自聖上登基後，聞端手裏執掌的權柄，有多少是交還給了聖上？”
關蒙沈默。
“你不知道也沒關系，我來替你回答。”
齊凈遠不緊不慢道：“上至六部，下至百官，皆是這七年來通過聞端手底下放上去的，縱觀朝廷上下，竟無幾人不是聞黨。”
“聽說聖上登基沒幾日便發了好大的火，緣由是朝臣們紛紛將折子遞給聞端，而不是遞到禦書房。”
齊凈遠輕飄飄道：“雖然後來聞端把折子給聖上送了回去，但這也只是明面上的功夫，焉知私底下還有多少本‘奏折’是直接遞到聞端手裏的？”
“聞端權傾朝野，聖上手裏反倒沒什麽依仗，豈不是另一種層面的岌岌可危？”
關蒙一直在靜靜地聽他講，此時終於出聲：“所以如何做。”
“本著為聖上好的私心，我實是不希望聖上總是待在聞太傅身邊的。”
齊凈遠理了理袍袖，輕描淡寫道：“聞端十九歲把持朝政，是個既有謀略又有手段的聰明人，他明明可以再掌權許多年，卻又親手將聖上送至帝位，我真是懷疑，他不過是想……”
“捏造一個傀儡，一個供他支配的提線木偶。”
*
謝桐躺在馬車的軟榻上，昏昏欲睡。
今日齊凈遠終於沒有再過來打擾了，他感到很欣慰。
前兩天，齊凈遠每次來求見，謝桐都幹脆放他進來，但齊凈遠一般待不了多久，因為聞端還在馬車內。
而每當齊凈遠說起什麽，謝桐都要“虛心”請教一番聞端的意見。
齊凈遠問謝桐，謝桐問聞端，最後話頭皆是落回聞端身上，場面著實有幾分詭異。
好在今日齊凈遠不來了，謝桐心不在焉地想著。
怕是終於發現只要聞端在馬車內，他齊凈遠就始終無法得到重視，故而放棄了罷。
但這不過是開始。
謝桐琢磨著，對付齊凈遠這般臉皮厚的，光令他誤會是萬萬不夠的，最好能讓他心灰意冷，斷袖的念頭灰飛煙滅才行。
否則，依齊凈遠的性子，只要尚存一分可能，他就會糾纏不休。
“聖上今日心情不錯。”不遠處，聞端放下筆道。
謝桐把一本從路邊淘來的話本蓋在自己臉上，唔了一聲，含糊地說：“見不著煩心的人在面前，自然心情不錯。”
聞端嗓音緩緩：“齊侍郎有幾次也確是稟報了東泉縣重建的有關事宜，不能算是無話找話。”
“朕已將東泉縣事宜全權交予給他，何必再拿些不大不小的事情來說。”謝桐道。
聞端似是很輕地笑了一聲，聽不出意味。
謝桐睡了一會兒，再次醒來時，發覺聞端還坐在案邊，執著筆在信紙上寫些什麽。
這幾天與謝桐待在同一輛馬車裏，聞端除了閑聊、下棋、烹茶，便是在看信和回信。
起初謝桐並不在意，畢竟自己也每日收到許多來自京城的信件與折子，聞端事務繁忙，同樣需要處理許多事情。
但今日，謝桐蹙了下眉，第一次開口問：“老師在回誰的信？”
聞端已經寫好一封信，正擱了筆，將紙張折了兩折，放在一旁，聞言擡眸看向謝桐，道：“不過是些家事罷了。”
謝桐坐在軟榻上，靜了一刻，才說：“日日都有家事麽？”
聞端：“家中雜務繁多，可是臣打攪了聖上休息？”
謝桐抿了下唇，說：“沒什麽，朕不過順嘴一問，太傅不必計較。”
“朕有些倦了，出去騎會兒馬。”謝桐起身，語氣淡淡道：“太傅留在此處自行處理家事便可。”
聞端看著謝桐掀開轎簾出去，收回目光。
桌案邊整整齊齊疊著數張回信，最上面的那封，甚至墨跡未幹，隱隱的深色洇出薄紙背面，瞧起來字數頗多。
只要謝桐方才再多問一句，聞端或許就不再遮掩，坦然說出實話。
又或者，謝桐若是忽然伸手來拿，聞端也會“反應不及”，讓謝桐不小心看見信上的內容。
信中談的自然不是什麽家事，而是聞端遍布朝野的黨羽秘密呈報上來的政事。
其中有針對謝桐的，也有針對簡如是的，還有更多如蛛網般蔓延涉足的情報線，裏面所言的每一字每一句，都是歷來被人所忌憚的利益交換、權勢勾結。
只是，謝桐沒有開口問。
聞端垂下眼，掩去眸中的神色。
馬車外忽然如鬼魅般閃身進來一個黑影，其無聲無息，甚至沒有驚動轎外值守的暗衛。
影子半跪而下，聲音極低，幾乎要與外頭的風聲混為一體。
聞端聽了一會兒，慢慢道：“知道了，也把這幾封信帶出去吧。”
影子擡頭掃了一眼桌案上毫無遮掩的信紙，低聲說：“官爺，聖上常在你身邊，在此回信是否不妥？需要在下做些什麽嗎？”
聞端將其中幾張寫好的信紙遞給他，又把其餘紙張丟進香爐中燃了，做完這一切，才擡眼去看那跪著的影子。
“聖上早已有意探尋，又何必遮掩。”聞端淡淡道：“聖上心思敏銳，若是刻意掩飾，反倒引他註意。”
影子說：“官爺的意思是？”
“聖上這幾日刻意留本官在馬車內，”
聞端手指拿著舀香料的小勺，將爐中燃燒的素紙一點點翻轉，語氣波瀾不驚：“或許是借某些事由，特意來觀察。”
影子：“官爺處理的事務都是機密，怎能放在聖上眼皮底下？”
聞端像是在沈思，半晌後才搖了搖頭：“無妨，聖上便是知道，本官也自有辦法處理。”
影子還想說什麽，卻見聞端合上香爐蓋，墨眸瞥了他一眼。
這是不欲再談的明示了。
“在下告退。”影子於是俯首道：“官爺若有需要，隨時吩咐。”
聞端坐在馬車內許久，都沒有動彈。
他垂著首，手指有一搭沒一搭地撫過小香爐的頂，些微暖意沿著指尖傳遞過來，車廂內彌漫著一點紙張燒焦的味道。
自趕赴東泉縣解決水患之事以來，他與謝桐的接觸機會越來越多，這趟回程的路上，謝桐更是親口對他下了旨意，要聞端陪在他身邊。
……本是一件好事，不是嗎？
這幾年，他鮮少與謝桐有過這樣親密無間的時候了。
聞端緩慢碾開心中那點酸澀的情緒，無聲地輕嘆出一口氣。
只是，只是……
他不希望這樣親密的相處，是抱有某種目的的刻意接近。
謝桐這幾天心事重重的，聞端熟悉他的每一個小動作，自然看得出來。
與自己每日相處，竟是如此的難受嗎？
聞端想得入神，忽而感到指尖傳來一點刺痛，低眸看去，原來是手指按在香爐頂上太久，熱意攢得滾燙，被灼了一下。
聞端將香爐放回原位，想了一想，曲指敲了敲案角，開口道：“替本官去一趟欽天監。”
“問一問欽天監監正，關於聖上的預示夢……可有何來由，又有何解法。”
頓了頓，聞端又平靜道：“本官不是聖上，沒有耐心聽他們那套玄之又玄的解夢說辭，你們知道該叫他說些什麽。”
行駛的馬車外傳來一聲幾不可聞的：“遵命。”
對於謝桐口中所言的“斷袖成真”夢，聞端不能說是盡信，也不可能說是不信。
信，是因簡如是等人的確心懷不軌，聞端早就得知。
不信，也正是因為那幾人的心思數年前便有，謝桐不知道，聞端卻心裏頭明鏡似的，看得清清楚楚。
既然先前就存在，又何來的預示成真？
況且不過一些兒女私情的小事，謝桐的表現也過於不尋常，像是在擔心些什麽似的，甚至還以此為借由，要聞端與他待在一塊兒，來幫他規避此事。
聞端斟酌片刻，覺得還不如相信，謝桐只是隨意尋了個預示夢的借口，來接近自己，試圖探尋聞黨一派的機密。
嗯……應是如此。
聞端沈思良久，再次回過神時，感到眉間泛起一陣疲意——是眉心擰得太緊太久所致。
聞端伸手揉了揉，有些無奈地想。
這麽多年過去了，偶然碰上什麽棘手的難題，竟還是因為謝桐。
真是……
*
謝桐在馬隊裏挑了匹高大的馬，翻身而上，驅使著繞著隊伍跑了兩圈，終於將心中悶意消去大半。
羅太監與一眾侍衛跟在後面，叫苦不疊：“聖上！聖上！您慢點，別離開太遠，太危險了！”
謝桐勒住馬兒，輕瞥了一眼氣喘籲籲追上來的羅太監：“朕有手有腳的，不過騎會馬，有什麽可危險的？”
“哎喲我的祖宗——”
羅太監急得滿頭大汗：“這裏不比宮中，處處都有明衛暗衛。這四周草木叢生的，要是有刺客藏身在林中，對聖上您不利怎麽辦？”
謝桐讓馬匹放緩蹄子，聞言哼道：“朕如今手上什麽都沒有，刺客尋朕有何用處，還不如去刺那馬車裏的聞太傅，倒能真有幾分收益。”
“……”羅太監哪裏敢接這番話，但他在龍椅之側侍奉多年，早已練就一顆七竅玲瓏心，稍微一琢磨就明白——
嘿，聖上這是又和聞太傅鬧矛盾了！
“聖上說笑了。”羅太監跟著謝桐的馬兒跑，一邊還道：“聖上與聞太傅多年師生情誼，太傅大人若是見了刺客，也必是將聖上您護在身後的。”
謝桐對他這番巧妙轉換角度的話不置可否，但稍微出了些汗，又酸溜溜地對著羅太監說了幾句，心裏總算舒坦不少。
不過就是聞端沒把信給自己看……
謝桐心道，是人都有想隱藏的秘密，何況是聞端這樣的位高權重。
謝桐大致能猜到那是些什麽信件，但他雖與聞端把話說開，相信對方不會真的傷害自己，然而總歸目前是分屬兩派勢力。
……聞端不與自己明說，也情有可原。
謝桐手上用勁，扯了一下韁繩，心平氣和地想，小事而已。
他要拿聞端當假“CP”，又不是真要發生些什麽，兩人之間仍是天子與臣子的關系，何必這樣矯情。
謝桐自覺已經想通，頓時神清氣爽，對羅太監擺擺手道：“行了，別費盡心思找話來哄朕了，叫兩個侍衛過來跟在朕身邊就行，你自己就回馬車上待著去吧。”
羅太監領命退下了，片刻後，謝桐餘光瞧見旁邊有人騎馬跟過來，偏過臉一看，有幾分意外，竟然是關蒙。
不是讓羅太監叫普通侍衛嗎？
如今對著關蒙，謝桐始終還有兩分不自在。不過幸好關蒙向來沈默寡言，因此謝桐轉過頭，幹脆就當他不存在，自個兒騎著馬轉悠。
“聖上。”
見謝桐不回頭，年輕的暗衛首領遲疑片刻，還是驅馬上前，與新帝並排而行，又出聲叫他：“聖上。”
“……”謝桐把人當空氣的計劃破滅了，蹙眉：“怎麽了？”
什麽事能讓鋸嘴葫蘆主動張口？
關蒙停頓半晌，才繼續道：“聖上每日都與聞太傅待在一處。”
“嗯。”謝桐不明白他想說什麽：“所以？”
“……”關蒙似乎想用詞想得十分艱難，好半天才道：“聞太傅野心勃勃，聖上不要與他走得過近，容易被他利用。”
謝桐問：“這番話誰教你的？”
關蒙：“。”
看著暗衛首領僵硬的臉色，謝桐挑眉道：“齊凈遠說的吧？”
關蒙神色間掙紮了一會兒，最後還是屈服了：“……是。”
“他說什麽，你就信什麽？”謝桐稀奇了：“關首領，朕記得你可不是那種輕信他人的性子。”
關蒙默然，低低說：“臣記得，聖上說要當明君，不願當傀儡。”
所以他才會因齊凈遠那番話特意過來。
明知被人當刀子使，關蒙也心甘情願。
“傀儡？”
謝桐將這兩個字細細品味一番，大致明白齊凈遠對關蒙說了什麽話，覺得可笑，正要開口解釋，倏然又是一頓。
許久沒有等到謝桐出聲，關蒙忍不住擡頭去看，卻見旁邊人一只手漫不經心地繞著韁繩，似乎正在想什麽。
關蒙的視線滯了一刻。
他極少擡眼看謝桐的模樣——從小依照著皇家暗衛的要求進行訓練，忠心與謙卑是必修之課。
關蒙每每出現在謝桐面前，一般都是低著頭的，目光總是克制地落在對方交掩的衣領之下。
回程的路上陽光正好，全然不見來時的陰雨綿綿，金色的光線映得整個世界透亮，而身處其中的謝桐，在關蒙眼裏尤為清晰。
輕輕蹙起的眉尖，長而纖密的黑睫，抿著的唇色澤如初春時的桃苞，是非常端麗秀美的長相。
關蒙莫名想起謝桐還小時，在宮內偶然聽見的言論。
說三皇子的長相隨了早死的娘，從小就長得雪團子似的，就連年長他許多歲的大皇子，也對這個皇弟非常喜愛，時而還會特意帶謝桐出宮玩。
當年同樣年紀的關蒙，對雪團子和面團子的區別尚且不明晰，當然也對這番誇讚感知遲鈍。
而現在，關蒙朦朦朧朧中有種感覺，那就是謝桐……的確長得比別人好看那麽一點。
至於一點究竟是多少，關蒙詞匯貧瘠，無法準確形容。
正在他直直盯著謝桐看的時候，謝桐思索完畢，忽然轉過臉，目光與他對視交匯。
“……”關蒙迅速把眼皮垂下。
“其實你不必過多在意，”謝桐沒註意他的異樣，自顧自道：“聞太傅並沒有把朕如何，與他待在同一輛馬車裏，是朕的主意。”
關蒙不知道在想什麽，手指緊攥著韁繩，好一會兒才“嗯”了一聲。
“朕與太傅相識多年，”謝桐清了清嗓子，盡量顯得真情實感地道：“對太傅產生……產生了些許不尋常的情誼……”
關蒙依舊在神游：“嗯。”
“所以朕即使知道你的心思，也無法回應……朕心中已有太傅、咳，的位置，無法放入更多的人。”
關蒙結束了神游，但完全沒聽懂，只能：“……嗯。”
謝桐已然覺得雙頰滾燙——或許是被過於猛烈的太陽曬的，堅持著繼續說：
“朕希望你可以早日走出來，等過個幾年，朕還可以為你擇一門好婚事……男女都行。”
關蒙滿臉麻木，不知為何突然有此提議：“……”
謝桐自覺已經勸到位了，咳了一聲，又道：
“還有齊侍郎那邊，你既已得知真相，也別再聽他那糊弄人的話了，該幫著朕想一想，值守的時候盯緊點，別叫他過來打擾朕與太傅的……獨處時間。”
關蒙懂了，但懂得不多。
謝桐又溫言寬慰了他一番，即使關蒙完全不明白為什麽自己需要被安慰。
他自始至終，只大致清楚了一件事，那就是別打擾馬車裏的謝桐和聞端，以及不能讓別人——諸如齊凈遠此類，打擾馬車裏的謝桐和聞端。
因此，入夜後，關蒙就把前來“稟報水患事宜”的齊凈遠攔在了距離馬車十步遠的地方。
“？”齊凈遠納悶了：“關首領，有話對本官說？”
關蒙神色冷漠：“沒有，但閑雜人等不得靠近馬車。”
“我此趟來是為正事。”齊凈遠把袖中的卷軸取出來，擰著眉看了看關蒙，說：“關首領，我白日裏請你勸說聖上遠離聞太傅，免得權力受人所挾，你勸了嗎？”
關蒙點點頭：“有。”
齊凈遠更奇怪了：“那你不去攔聞端，攔我做什麽？”
關蒙：“不是同一件事。”
齊凈遠：“什麽意思？”
關蒙仔細回憶了一下白天謝桐與自己說的話，提煉總結一番，嚴肅地說道：
“聖上對聞太傅產生了不尋常的情誼，需要時間獨處，不允許任何人打擾。”
齊凈遠：“？”
路過的某個小太監：“？？？”
*
騙了關蒙，謝桐其實內心也有點愧疚。
關蒙從小就是謝桐說什麽，他就信什麽，半分不懷疑，簡直就是一根筋。
但謝桐認真想了想，他既然不是斷袖，也就不可能回應關蒙的感情。
無望的感情聽起來便十分難受，即使是為了關蒙好，謝桐也希望他能盡快摒棄那點因年少相依而生出的朦朧心思，不要為了不值得的事情傷心。
關蒙從來都是一個簡單的人，作為年少的好友，謝桐期望他能一直簡簡單單地活著。
而不應該像預示夢的同人文中描寫得那樣卑微痛苦。
第二日，經過了謝桐的同意，馬隊在江南塢鎮停留，準備在此休整一天再出發。
官府接管了馬匹，替謝桐找了一座環境優美的林苑住下。
只是園子裏廂房數量不夠，總共只有五六間，於是只能讓大部分侍衛和宮人住在客棧，留了幾個慣來近身的宮人伺候。
謝桐下馬車的時候，覺得四周的人眼神都怪怪的。
掀起眼睫一看，站在附近的，聞端、齊凈遠，默默立在最後邊的關蒙，以及羅太監和他帶的一個小太監。
謝桐：“……”
除了聞端，為何其他人眼睛裏的神色，都這麽的……難以言喻？
最為明顯的，竟然是羅太監和他旁邊的那個年輕的小太監。
倆靛藍色宮服的公公緊張地站在原處，臉上神情一個比一個更一言難盡。
那瘦弱的小太監幾乎是在微微發抖了，不敢擡頭望向謝桐，就盯著地面幹看。
謝桐：“？”
不過是過了一個晚上，都發生什麽了？
見謝桐下了轎，羅太監迎上來，躬身笑道：“聖上，廂房都打掃幹凈了，您移步過去挑一挑，想住在哪一間裏？”
“不用。”謝桐不欲費事，隨口道：“哪兒都行，朕不看重這些。”
羅太監陪著笑，聽了他的話，又轉頭去問聞端：“那……太傅大人，您想與聖上住在哪一間，要不要進去看兩眼？”
謝桐正要往裏走的腳步一頓，蹙眉瞥向他：“等等。”
羅太監忙道：“奴才在。”
“朕何時說要與聞太傅住同一間房？”謝桐盯著他的眼睛，問。
羅太監像是楞了一下，將要出口的話在嘴裏轉了半圈，憑借著生平練就的經驗，果斷換了個說辭：
“欸，聖上您是有所不知，這園子裏的廂房大得很，每間房皆用屏風分隔兩端，置有兩張榻。”
“如今住在園中的人不多，奴才本是想著，聖上與聞太傅住在一間房裏，夜半若有急事也好及時傳召。聖上要是想圖個清凈，那便算了，奴才再命人妥當安排安排。”
謝桐阻止了他：“罷了，就這樣吧。”
雖然並非自己的本意，但與計劃也不謀而合——
要讓關蒙相信他與聞端有情況，豈不是就應該要住一起？
送謝桐等人進入園中後，羅太監悄然擦了擦頭上的汗，擡手打了旁邊的小太監腦袋一巴掌，壓低了嗓音道：
“咱家問你，你是真聽見聖上先前說的那話了？”
小太監捂著腦袋，有幾分委屈：“我沒聽見聖上說，是聽見聖上身邊的暗衛關首領說的。聽得明明白白，就說聖上心慕聞太傅……”
“哎喲小孽障。”羅太監又拍他腦袋，恨恨道：“閉牢你的嘴！不能再叫人聽見那個詞！”
小太監立即閉嘴了，惶惶然地擡頭望。
羅太監在原地轉了兩圈，又自言自語：“你聽的也不一定準，或許是聽岔了也有可能。”
“但聖上還是和太傅大人住在一起了啊。”小太監說。
“……”羅太監訓誡道：“總之這事，只有天知地知你知我知，再有第三個人知道，小心扒了你的皮！”
*
傍晚，當地官府差人來請安，並詢問是否需要安排歌舞。
謝桐正要本著一切從簡的原則出聲拒絕，一旁的聞端卻忽然動了。
謝桐只感覺自己擱在案上的手被輕輕拍了兩下，等他偏過臉去看，聞端已經收回了手，看著那來傳話的人道：
“既已準備好，那日落後就排上吧。”
那仆從面露喜色，忙應了一聲是，就退出去了。
“不過停歇一日，看什麽樂舞？”謝桐眉心擰起：“老師是何意？”
“聖上，”聞端將沏好的茶推至謝桐手邊，不緊不慢道：“人與馬兒一樣，跑久了都是需要歇息放松的。”
“聖上回程的路上，不知有多少官府暗中準備好了盛宴，只待聖上停留一日，他們能在聖上跟前露個臉，便已是天大的恩賜。”
謝桐一怔，聞端說的話，他並未深思過。
“這一個月的行程走下來，宮人與侍衛們也大多疲憊不堪。歌舞既已安排好，那不如讓眾人觀賞一番，官府高興，宮人們高興。聖上若是看得高興，臣自然也高興。”
“皆大歡喜之事，何必阻攔？”聞端溫和道。
謝桐垂睫沈吟片刻，頷首：“太傅說得在理。”
先帝在位時，喜好靡靡之風，曾數次南下，帶嬪妃與臣子游玩，不少地方的官府也養成了那一套恭迎奉承的排場。
就連宮人們也還有著不少當年的陋習，這一趟勞累行程下來，叫苦不疊的大有人在。
謝桐登基不過短短幾月，已命人改了許多奢靡作風，但有些事是急不來的。
操之過急，反而容易起反效果。
謝桐一邊品茶一邊尋思，忽然感覺有人在看自己。
擡眼一瞧，正正迎上聞端的墨眸，瞳色一如往常般深沈如淵，只是含了兩分溫和的笑意。
“聖上這副神態，”聞端開口了，嗓音低緩：“很有些從前念書時的模樣。”
謝桐聽了，莫名感覺耳根有點發軟。
當年他還是太子，在聞府借住時，每每答對聞端出的考題，又或是能夠觸類旁通自行領悟時，聞端的神情就如現在一樣。
竟有幾分溫柔似的。
“朕年紀已經不小了。”謝桐別開頭，不冷不熱道：“老師別總是把朕當小孩子看待。”
聞端勾了下唇角：“聖上多慮了，臣並未那樣想。”
“如今聖上只是臣的聖上，別無他念。”
*
當地官府安排的這處別苑，雖然廂房不多，但園林中央有一塊足夠寬敞的空地，還搭有戲臺子。
今晚的樂舞表演，就在這個空地上。
入夜用過膳後，羅太監來請謝桐和聞端，一行人走了半盞茶功夫，就到了地方。
還未落座，謝桐就很不易察覺地蹙了下眉。
視線掃過空地上擺放的紫檀木矮幾，精巧至極的小菜點心，鎏金盤托白玉酒杯，以及用雕花燈籠和絲綢裝飾的戲臺子。
或是為了討謝桐歡心，官府還命人在案幾前用削得圓潤的竹塊拼湊出了一道長長的盛水清渠，模仿“曲水流觴”的風雅，在流動的水面上放了數盞蓮花燈供觀賞。
來來往往穿梭的婢女，皆是身著層層疊疊的輕薄彩衣，美麗如紛飛的蝴蝶。
謝桐：“……”
即使有所心理準備，但還是覺得有些過於奢靡了。
聞端似是發現謝桐心情不佳，入座之前，低聲對他說了句：
“此間排場，不及先帝時十分之一，聖上不必掛懷。”
謝桐勉勉強強聽了他的話，仍悶悶道：“等朕回去，就下令徹底治理這種奢靡浪費的風氣。”
聞端的墨眸裏笑意更甚，忽然擡了下手，掌心很輕地撫過謝桐束起的烏發，說：
“都聽聖上的。”
謝桐只感到腦袋被輕輕碰了碰，等坐在位子上，才後知後覺地發現——
剛剛聞端是不是摸他頭了？！
他都二十歲了，都是大殷的天子了，聞端竟然還敢不經允許，像對待小時候的自己一樣，擅自伸手摸他的腦袋？
謝桐龍顏大怒。
但等他轉過臉去看旁邊的人時，卻發現聞端十分淡定地目視前方，感受到謝桐的瞪視，還微微側過臉，神色不解：
“聖上，有何事？”
“……”
時機已誤，此時再發作，倒顯得自己小肚雞腸。
謝桐沈默了一會兒，還是別過頭，咬牙道：“無事。”
沒想到他不追究，聞端反而凝視了謝桐片刻，倏而再次伸出手，實打實地摸了摸他束發的銀綢帶，似乎還輕拽了一下。
謝桐：“！！！”
天子臉上拔龍須，得寸進尺明目張膽！
結果沒等他說話，聞端漫不經心地率先出聲：“聖上束的發有些歪了，臣幫您整理整理。”
謝桐：“。”
“不勞太傅費心，”他語氣硬邦邦道：“頭發是朕自己束的，沒仔細瞧銅鏡，歪了也正常。”
聞端收回手，點了點頭：“臣與聖上同住一間房，若有需要，聖上也可命臣來為您束發。”
“朕不要。”謝桐哼了一聲：“太傅大人平日裏回家中來信尚且忙碌，哪來的空閑時間給朕梳頭發？”
聞端說：“原來聖上這兩日如此冷淡，是因此事鬧別扭。”
謝桐忍了又忍，終於沒忍住，轉頭對他怒目而視，壓低了嗓音道：“朕沒有鬧、別、扭，太傅慎言。”
聞端卻還要說：“聖上如果好奇，臣的家書也不是不可一觀。”
“朕沒有興趣。”謝桐視線落在前方款步前來的舞女身上，冷淡道：“太傅有家書，朕也有宮中來信，各人有各人的私隱之事，朕無意探尋太傅家中秘密。”
聞端垂下眼睫，沒有再開口。
絲竹管弦聲起，舞女們聚攏又散開，數條水袖甩出蓮花形狀，襯托出中間那位亭亭玉立的曼妙美人。
“此女是我們城中最負盛名的舞娘，名喚玉娥。”
謝桐聽見旁邊官府中人阿諛諂媚地介紹：“她的蓮花舞曾風靡江南，去年底，先皇帝還特意命人繪了她起舞時的畫像，送入宮中，但……”
那人話音漸低，過了一會兒又賠笑道：
“不過如今聖上您禦駕親臨，能在這兒坐著觀賞一舞，才是玉娥幾輩子也修不來的福分。”
謝桐不置可否，淡淡問了句：“她的畫像曾送進宮中？”
對方忙答：“是，不過未有音信傳回，想來玉娥這般尋常的姿色，還不能入先皇帝的眼。”
謝桐看了看空地中央旋腰作舞的女子，玉面粉腮，纖腰細細，以宮中的審美來看，其實也是非常美貌的，並不比他父皇曾經的那群妃嬪差。
“她的畫像沒有呈到龍椅跟前。”
聞端這時忽然開了口，嗓音緩緩道：“先帝病重，臣協理朝政，玉娥的畫像，只遞到臣的手上過。”
謝桐頓了頓，冷笑一聲，說：
“哦？朕當時身為太子，怎麽竟從未見過此等美人的畫像？若是見了，或有可能真會將人請進宮，也就不至於讓美人空等一場。”
他直直地與聞端對視，兩人的視線交匯半晌。
面對著謝桐略帶幾分挑釁的註視，聞端如淵的黑眸中泛起一點難以察覺的漣漪，最後還是率先垂下了眼，平靜道：
“聖上年紀尚輕，想必對樂舞一道頗感興趣，為保聖上不沈湎其中，臣自作主張，命人將玉娥的畫像收起來了。”
“臣有錯，請聖上責罰。”他慢慢道。
一旁的官府見勢不妙，趕忙找了點借口，偷溜坐到遠處去了。中間只剩下謝桐與聞端，氣氛微妙沈凝。
謝桐曲指敲了敲案幾，面露不悅：“若不是今日見到玉娥，朕還不知道太傅瞞著朕這許多事情。”
他有意小題大做——登基之前整整七年，無論大小朝政，全部都是遞到聞端手裏處理的。
謝桐早就知道，但今日才借由發作，僅僅是因為心情極差。
心情一差，就想翻點舊賬。
他等著看聞端怎麽回答。
沒想到，聞端竟然揚了下唇角，神情間頗帶些不以為然，慢條斯理地說：
“臣不僅攔了玉娥的畫像，還攔了這幾年各世家呈上來的適齡千金的畫像。”
謝桐：“……？”
“自聖上十六歲後，曾有不少折子上書，提議臣為聖上挑選品貌適宜的世家女子，許給聖上當太子妃及側妃。”
“臣認為聖上還處在勤學詩書的階段，故都將折子退了回去，沒有采納眾臣的提議。”
聞端低頭，抿了一口茶，坦然無比地道：“聖上覺著，臣此舉是否也有錯？”
“若是錯了，不如數罪並罰，也好讓臣早日心安。”
謝桐：“…………”
聞端如此坦誠，反而讓他有點不知所措。
玉娥畫像倒是小事，就是這什麽世家千金……
謝桐早幾年，確實也有思考過，為什麽自己的兩個皇兄都是早早成家，到他這裏，卻是連個教導房事的宮女都沒有，甚至也沒有嬤嬤與他講個兩三句。
謝桐從小長到大，所見過的最為出格的事情，就是那個“預示夢”。
嚴格來說，甚至不能叫見過，因為夢中皆是古怪的文字描寫，並沒有出現任何畫面。
但光是那一個個的文字，就已經足夠讓謝桐心神俱震，幾乎是有些驚惶了。
以至於直到今天，他也無法對任何人將夢中所見逐字逐句地陳述出來。只要一想到那些不知廉恥的露骨字眼，謝桐就已經頭皮發麻呼吸急促，更別論要說出口。
所以他至今未能婚配的緣由，竟是因為聞端出手阻攔？！
謝桐其實對能不能與世家女子成婚並不在意，聞端說的不讓他分心也有一定道理……但是——
“太傅難道沒有感覺自己管得太多了嗎？”
謝桐越想越惱，連天人之姿的蓮花舞也無心欣賞，氣沖沖地問。
面對年輕天子的怒火，聞端不動如山，微微頷首：“聖上說的是。”
謝桐蹙眉：“你……”
“聖上想要如何責罰臣？”聞端又道。
謝桐：“。”
聞端略低垂著眼皮，漆黑墨眸裏的光芒柔和，唇角揚起細微的弧度，專註盯著謝桐看，仿佛真是在側耳傾聽，等一個處罰似的。
沈默了一瞬，謝桐別開臉，避開他的目光，說：“等回到京城，朕再處置你。”
同一時間，站在十幾米外的羅太監拍了一下旁邊人的腦袋，斥道：“看什麽看！”
小太監收回直楞楞盯著謝桐聞端的眼神，抱頭躲了躲：“我就多看了兩眼……”
他手裏端著要上給謝桐的紅茶酥，結果方才站在邊上發了半天呆，紅茶酥已然涼透，沒法再端過去了。
羅太監扯過他懷裏的盤子，恨鐵不成鋼地說：
“咱家大老遠就瞧見你和個呆頭雁似的傻站著，你看見什麽了？連點心都忘了呈？小心聖上打你一頓板子！”
小太監滿腹委屈：“我這不是見聖上與聞太傅似是在拌嘴，不敢前去打擾他們嘛……”
羅太監聞言，擡頭張望了一下。
坐在中央的謝桐面色不佳地盯著跟前的舞女在看，任憑那貌若天仙的玉娥姑娘如何笑盈盈，又如何用水袖將蓮花瓣甩至他的桌案上，謝桐都無動於衷。
旁邊伺候的官府眾人，全然摸不清為何他們這番精心布置不能令天子展顏，幾乎是有些戰戰兢兢，瑟瑟發抖了。
反觀聞端，還算泰然自若。
就是心思明顯也不在面前的歌舞上，只斂著眸，指尖有一下沒一下地摩挲著白玉茶盞杯沿，像是有心事。
羅太監見此情形，也不禁皺了一下眉。
“你老老實實說，剛才都看見什麽了？”
小太監縮了縮脖子，小聲道：“就……瞅見太傅大人替聖上整理發冠，沒理好，聖上好似就生氣了……隔太遠，沒聽清是在說什麽。”
羅太監搖搖頭，嘆氣：“成事不足敗事有餘。”
小太監虛心請教：“那師傅，怎麽才能成事呢？”
羅太監想了想，吩咐他：“你去取些酒來。”
“酒？”小太監不解：“聽聞聖上素來不慣飲酒，很容易醉的。”
“叫你去就去，哪來這麽多話？”羅太監又想拍他這個木腦袋了：“快去快回，取些清甜的果酒便可。”
*
謝桐在座上待得心浮氣躁，勉強耐著性子看了兩場舞，端了新上的茶潤口，一抿卻發現是帶著甜味的清酒。
酒也好，謝桐心想，煩心之事甚多，正好借酒澆一下愁。
等夜裏睡上一覺，估計就好多了。
坐在後面席位的齊凈遠看了一眼謝桐的背影，若有所思半晌，起身到了一旁，見到那幾個交頭接耳的官府中人。
“幾位大人為何不入席觀舞？”齊凈遠展齒一笑，問。
“齊侍郎客氣了。”那幾人忙拱手作禮，小心翼翼地說：“方才見聖上與太傅大人似有話要說，為避免聽到太多我們不該聽的事情，所以才離了座位。”
齊凈遠問：“說的是什麽話？竟讓你們驚慌至極，連坐也不敢坐了。”
他一雙桃花眸笑瞇瞇的，神色漫不經心，如同只是隨口一問的模樣。
一人回答：“似是討論到玉娥姑娘的事情。去年玉娥的畫像曾送入宮，太傅大人沒遞給聖上看過，聖上許是有些惱了。”
齊凈遠眸光一閃：“哦？還有這回事？”
“不過玉娥姑娘的確國色天香，聖上覺得見得晚了，心中不喜也情有可原……”他意味深長道。
“那……”另外幾人見他似也有話要講，於是順著問：“齊侍郎的意思是？”
“本官能有什麽意思。”
齊凈遠語氣輕緩：“只是提點下你們，聖上心情不佳，對你們可沒什麽好處。既然聖上喜歡玉娥，你們便聰明些，做點能討聖上高興的事。”
目送幾人似懂非懂離去，齊凈遠唇角翹起。
今天晚上或許會鬧騰，擾得眾人都睡不好覺，但齊凈遠心中並沒有太多愧疚。
說他城府深藏也好，說他不擇手段也罷，不論如何，在聽見謝桐與聞端夜裏要住在同一間房時起，齊凈遠就打定主意，要出手搗亂。
不尋常的情誼？需要獨處？
齊凈遠想起關蒙說的那幾句話，就不由得嗤笑一聲。
也就那個只懂武力的蠻夫才會對謝桐言聽計從，而他齊凈遠，從來就不是坐以待斃之輩。
謝桐不想見他，想與聞端待在一塊兒，甚至晚上也要睡在一間房裏。
齊凈遠偏就不遂他的意。
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關蒙跟在馬車後幾步走著, 一身黑衣面容冷峻，周圍數米內無人敢靠近。
今天輪值的暗衛換了別人，關蒙也得以從暗中現身, 但他已經習慣了從不離開謝桐附近，於是索性跟在馬車後緩慢步行。
關蒙正走著，忽然餘光瞥見旁邊過來一個人影，眉頭一皺，眸光雪亮淩厲地擡頭一看——
齊凈遠。
“……”關蒙默不作聲地收回了自己的視線。
齊凈遠這些天時常過來馬車邊晃悠，對關蒙警示的目光十分熟悉。
換句話說，只要是沒有傳召，私自靠近禦輦三丈內的活人活物, 都會接收到來自關首領的打量審視。
“別急，本官這次不是去找聖上的。”
齊凈遠背著手, 與關蒙一同步行在馬車後, 語氣熟稔：“只是想過來和關首領閑聊幾句。”
關蒙：“。”
齊凈遠也不在意他沒有回答，其實關蒙平日裏就是這樣, 只有對著謝桐時才會多說兩句……但也僅限於兩句。
“其實本官就是想問一問, ”齊凈遠摸著下巴，若有所思道：“聖上這幾天，是不是除了休憩時, 都與聞太傅待在一起呢？”
關蒙嗓音生硬：“與你無關。”
齊凈遠彎了彎桃花眸, 好脾氣地說：“是和我沒有幹系, 但與聖上有關啊。”
果然, 提到謝桐，關蒙立即看向他, 黑眸中冰冰冷冷，明明沒有任何接觸, 卻能莫名感受到一陣刺骨的寒意。
關蒙已經將手放在了腰間的劍柄上：“什麽意思？”
齊凈遠並非尋常人，沒有被他的氣勢震懾到，從容自若道：“本官就是想說，聞太傅畢竟掌權多年，如今聖上新帝登基，按理來說應與聞太傅劃清界限。”
“這樣不分晝夜地與臣子待在一塊兒，心裏頭清楚的，會說聖上體恤下臣，與臣子拉近關系；不知道的，還以為是聖上為聞太傅所控，竟然要將禦輦都分給太傅一半了。”
“……”關蒙沈默了一會兒，道：“聽不懂。”
齊凈遠：“……”
“我的職責只關乎聖上的安危，”關蒙握著劍柄，目視前方，不卑不亢道：“別的，我不明白。”
齊凈遠臉上的笑容斂起，盯著關蒙的側臉看了片刻，忽然問：“那關首領對聖上的妄念，也在職責允許的範圍之內嗎？”
關蒙握著劍柄的手一顫。
“我沒有……”他才張了口，就被齊凈遠打斷了。
“聖上都告訴我了，”
齊凈遠漫不經心道：“你知道為什麽這些天，聖上從未召見過你嗎？他親口與我說過，你對他的心思太過明顯，令聖上煩惱，所以不見你。”
關蒙：“聖上也不願見你。”
“……那是另一碼事。”
齊凈遠被他幾次三番地懟，笑容裏甚至帶了兩分殺氣了：
“關首領，本官是在告訴你，聖上這些天成日與聞太傅待在一塊兒，並不對勁，叫你多留心，你總膈應本官做什麽？”
關蒙皺眉，冷聲反駁：“我每日守在馬車邊，從未發現什麽不對勁。”
“那是你不夠聰明。”齊凈遠毫不客氣地說：“你以為聖上的安危，僅停留在被人刺殺上嗎？”
關蒙：“……還有什麽。”
齊凈遠搖搖頭，嘆道：“你真是塊榆木中的榆木。”
關蒙抿了下唇，沒有反駁他這句話——因為謝桐也曾經對他這樣說過。
齊凈遠掃視一圈周圍，見無人註意這邊，於是開口：
“既然你腦袋不好使，那本官便把話說得明白點。先問你一句，在聖上登基前，聞端是不是總攬朝政大權，朝廷上下，莫不從他所言？”
朝廷局勢，關蒙多少還是了解些的，於是嗯了一聲。
“那我再問你，自聖上登基後，聞端手裏執掌的權柄，有多少是交還給了聖上？”
關蒙沈默。
“你不知道也沒關系，我來替你回答。”
齊凈遠不緊不慢道：“上至六部，下至百官，皆是這七年來通過聞端手底下放上去的，縱觀朝廷上下，竟無幾人不是聞黨。”
“聽說聖上登基沒幾日便發了好大的火，緣由是朝臣們紛紛將折子遞給聞端，而不是遞到禦書房。”
齊凈遠輕飄飄道：“雖然後來聞端把折子給聖上送了回去，但這也只是明面上的功夫，焉知私底下還有多少本‘奏折’是直接遞到聞端手裏的？”
“聞端權傾朝野，聖上手裏反倒沒什麽依仗，豈不是另一種層面的岌岌可危？”
關蒙一直在靜靜地聽他講，此時終於出聲：“所以如何做。”
“本著為聖上好的私心，我實是不希望聖上總是待在聞太傅身邊的。”
齊凈遠理了理袍袖，輕描淡寫道：“聞端十九歲把持朝政，是個既有謀略又有手段的聰明人，他明明可以再掌權許多年，卻又親手將聖上送至帝位，我真是懷疑，他不過是想……”
“捏造一個傀儡，一個供他支配的提線木偶。”
*
謝桐躺在馬車的軟榻上，昏昏欲睡。
今日齊凈遠終於沒有再過來打擾了，他感到很欣慰。
前兩天，齊凈遠每次來求見，謝桐都幹脆放他進來，但齊凈遠一般待不了多久，因為聞端還在馬車內。
而每當齊凈遠說起什麽，謝桐都要“虛心”請教一番聞端的意見。
齊凈遠問謝桐，謝桐問聞端，最後話頭皆是落回聞端身上，場面著實有幾分詭異。
好在今日齊凈遠不來了，謝桐心不在焉地想著。
怕是終於發現只要聞端在馬車內，他齊凈遠就始終無法得到重視，故而放棄了罷。
但這不過是開始。
謝桐琢磨著，對付齊凈遠這般臉皮厚的，光令他誤會是萬萬不夠的，最好能讓他心灰意冷，斷袖的念頭灰飛煙滅才行。
否則，依齊凈遠的性子，只要尚存一分可能，他就會糾纏不休。
“聖上今日心情不錯。”不遠處，聞端放下筆道。
謝桐把一本從路邊淘來的話本蓋在自己臉上，唔了一聲，含糊地說：“見不著煩心的人在面前，自然心情不錯。”
聞端嗓音緩緩：“齊侍郎有幾次也確是稟報了東泉縣重建的有關事宜，不能算是無話找話。”
“朕已將東泉縣事宜全權交予給他，何必再拿些不大不小的事情來說。”謝桐道。
聞端似是很輕地笑了一聲，聽不出意味。
謝桐睡了一會兒，再次醒來時，發覺聞端還坐在案邊，執著筆在信紙上寫些什麽。
這幾天與謝桐待在同一輛馬車裏，聞端除了閑聊、下棋、烹茶，便是在看信和回信。
起初謝桐並不在意，畢竟自己也每日收到許多來自京城的信件與折子，聞端事務繁忙，同樣需要處理許多事情。
但今日，謝桐蹙了下眉，第一次開口問：“老師在回誰的信？”
聞端已經寫好一封信，正擱了筆，將紙張折了兩折，放在一旁，聞言擡眸看向謝桐，道：“不過是些家事罷了。”
謝桐坐在軟榻上，靜了一刻，才說：“日日都有家事麽？”
聞端：“家中雜務繁多，可是臣打攪了聖上休息？”
謝桐抿了下唇，說：“沒什麽，朕不過順嘴一問，太傅不必計較。”
“朕有些倦了，出去騎會兒馬。”謝桐起身，語氣淡淡道：“太傅留在此處自行處理家事便可。”
聞端看著謝桐掀開轎簾出去，收回目光。
桌案邊整整齊齊疊著數張回信，最上面的那封，甚至墨跡未幹，隱隱的深色洇出薄紙背面，瞧起來字數頗多。
只要謝桐方才再多問一句，聞端或許就不再遮掩，坦然說出實話。
又或者，謝桐若是忽然伸手來拿，聞端也會“反應不及”，讓謝桐不小心看見信上的內容。
信中談的自然不是什麽家事，而是聞端遍布朝野的黨羽秘密呈報上來的政事。
其中有針對謝桐的，也有針對簡如是的，還有更多如蛛網般蔓延涉足的情報線，裏面所言的每一字每一句，都是歷來被人所忌憚的利益交換、權勢勾結。
只是，謝桐沒有開口問。
聞端垂下眼，掩去眸中的神色。
馬車外忽然如鬼魅般閃身進來一個黑影，其無聲無息，甚至沒有驚動轎外值守的暗衛。
影子半跪而下，聲音極低，幾乎要與外頭的風聲混為一體。
聞端聽了一會兒，慢慢道：“知道了，也把這幾封信帶出去吧。”
影子擡頭掃了一眼桌案上毫無遮掩的信紙，低聲說：“官爺，聖上常在你身邊，在此回信是否不妥？需要在下做些什麽嗎？”
聞端將其中幾張寫好的信紙遞給他，又把其餘紙張丟進香爐中燃了，做完這一切，才擡眼去看那跪著的影子。
“聖上早已有意探尋，又何必遮掩。”聞端淡淡道：“聖上心思敏銳，若是刻意掩飾，反倒引他註意。”
影子說：“官爺的意思是？”
“聖上這幾日刻意留本官在馬車內，”
聞端手指拿著舀香料的小勺，將爐中燃燒的素紙一點點翻轉，語氣波瀾不驚：“或許是借某些事由，特意來觀察。”
影子：“官爺處理的事務都是機密，怎能放在聖上眼皮底下？”
聞端像是在沈思，半晌後才搖了搖頭：“無妨，聖上便是知道，本官也自有辦法處理。”
影子還想說什麽，卻見聞端合上香爐蓋，墨眸瞥了他一眼。
這是不欲再談的明示了。
“在下告退。”影子於是俯首道：“官爺若有需要，隨時吩咐。”
聞端坐在馬車內許久，都沒有動彈。
他垂著首，手指有一搭沒一搭地撫過小香爐的頂，些微暖意沿著指尖傳遞過來，車廂內彌漫著一點紙張燒焦的味道。
自趕赴東泉縣解決水患之事以來，他與謝桐的接觸機會越來越多，這趟回程的路上，謝桐更是親口對他下了旨意，要聞端陪在他身邊。
……本是一件好事，不是嗎？
這幾年，他鮮少與謝桐有過這樣親密無間的時候了。
聞端緩慢碾開心中那點酸澀的情緒，無聲地輕嘆出一口氣。
只是，只是……
他不希望這樣親密的相處，是抱有某種目的的刻意接近。
謝桐這幾天心事重重的，聞端熟悉他的每一個小動作，自然看得出來。
與自己每日相處，竟是如此的難受嗎？
聞端想得入神，忽而感到指尖傳來一點刺痛，低眸看去，原來是手指按在香爐頂上太久，熱意攢得滾燙，被灼了一下。
聞端將香爐放回原位，想了一想，曲指敲了敲案角，開口道：“替本官去一趟欽天監。”
“問一問欽天監監正，關於聖上的預示夢……可有何來由，又有何解法。”
頓了頓，聞端又平靜道：“本官不是聖上，沒有耐心聽他們那套玄之又玄的解夢說辭，你們知道該叫他說些什麽。”
行駛的馬車外傳來一聲幾不可聞的：“遵命。”
對於謝桐口中所言的“斷袖成真”夢，聞端不能說是盡信，也不可能說是不信。
信，是因簡如是等人的確心懷不軌，聞端早就得知。
不信，也正是因為那幾人的心思數年前便有，謝桐不知道，聞端卻心裏頭明鏡似的，看得清清楚楚。
既然先前就存在，又何來的預示成真？
況且不過一些兒女私情的小事，謝桐的表現也過於不尋常，像是在擔心些什麽似的，甚至還以此為借由，要聞端與他待在一塊兒，來幫他規避此事。
聞端斟酌片刻，覺得還不如相信，謝桐只是隨意尋了個預示夢的借口，來接近自己，試圖探尋聞黨一派的機密。
嗯……應是如此。
聞端沈思良久，再次回過神時，感到眉間泛起一陣疲意——是眉心擰得太緊太久所致。
聞端伸手揉了揉，有些無奈地想。
這麽多年過去了，偶然碰上什麽棘手的難題，竟還是因為謝桐。
真是……
*
謝桐在馬隊裏挑了匹高大的馬，翻身而上，驅使著繞著隊伍跑了兩圈，終於將心中悶意消去大半。
羅太監與一眾侍衛跟在後面，叫苦不疊：“聖上！聖上！您慢點，別離開太遠，太危險了！”
謝桐勒住馬兒，輕瞥了一眼氣喘籲籲追上來的羅太監：“朕有手有腳的，不過騎會馬，有什麽可危險的？”
“哎喲我的祖宗——”
羅太監急得滿頭大汗：“這裏不比宮中，處處都有明衛暗衛。這四周草木叢生的，要是有刺客藏身在林中，對聖上您不利怎麽辦？”
謝桐讓馬匹放緩蹄子，聞言哼道：“朕如今手上什麽都沒有，刺客尋朕有何用處，還不如去刺那馬車裏的聞太傅，倒能真有幾分收益。”
“……”羅太監哪裏敢接這番話，但他在龍椅之側侍奉多年，早已練就一顆七竅玲瓏心，稍微一琢磨就明白——
嘿，聖上這是又和聞太傅鬧矛盾了！
“聖上說笑了。”羅太監跟著謝桐的馬兒跑，一邊還道：“聖上與聞太傅多年師生情誼，太傅大人若是見了刺客，也必是將聖上您護在身後的。”
謝桐對他這番巧妙轉換角度的話不置可否，但稍微出了些汗，又酸溜溜地對著羅太監說了幾句，心裏總算舒坦不少。
不過就是聞端沒把信給自己看……
謝桐心道，是人都有想隱藏的秘密，何況是聞端這樣的位高權重。
謝桐大致能猜到那是些什麽信件，但他雖與聞端把話說開，相信對方不會真的傷害自己，然而總歸目前是分屬兩派勢力。
……聞端不與自己明說，也情有可原。
謝桐手上用勁，扯了一下韁繩，心平氣和地想，小事而已。
他要拿聞端當假“CP”，又不是真要發生些什麽，兩人之間仍是天子與臣子的關系，何必這樣矯情。
謝桐自覺已經想通，頓時神清氣爽，對羅太監擺擺手道：“行了，別費盡心思找話來哄朕了，叫兩個侍衛過來跟在朕身邊就行，你自己就回馬車上待著去吧。”
羅太監領命退下了，片刻後，謝桐餘光瞧見旁邊有人騎馬跟過來，偏過臉一看，有幾分意外，竟然是關蒙。
不是讓羅太監叫普通侍衛嗎？
如今對著關蒙，謝桐始終還有兩分不自在。不過幸好關蒙向來沈默寡言，因此謝桐轉過頭，幹脆就當他不存在，自個兒騎著馬轉悠。
“聖上。”
見謝桐不回頭，年輕的暗衛首領遲疑片刻，還是驅馬上前，與新帝並排而行，又出聲叫他：“聖上。”
“……”謝桐把人當空氣的計劃破滅了，蹙眉：“怎麽了？”
什麽事能讓鋸嘴葫蘆主動張口？
關蒙停頓半晌，才繼續道：“聖上每日都與聞太傅待在一處。”
“嗯。”謝桐不明白他想說什麽：“所以？”
“……”關蒙似乎想用詞想得十分艱難，好半天才道：“聞太傅野心勃勃，聖上不要與他走得過近，容易被他利用。”
謝桐問：“這番話誰教你的？”
關蒙：“。”
看著暗衛首領僵硬的臉色，謝桐挑眉道：“齊凈遠說的吧？”
關蒙神色間掙紮了一會兒，最後還是屈服了：“……是。”
“他說什麽，你就信什麽？”謝桐稀奇了：“關首領，朕記得你可不是那種輕信他人的性子。”
關蒙默然，低低說：“臣記得，聖上說要當明君，不願當傀儡。”
所以他才會因齊凈遠那番話特意過來。
明知被人當刀子使，關蒙也心甘情願。
“傀儡？”
謝桐將這兩個字細細品味一番，大致明白齊凈遠對關蒙說了什麽話，覺得可笑，正要開口解釋，倏然又是一頓。
許久沒有等到謝桐出聲，關蒙忍不住擡頭去看，卻見旁邊人一只手漫不經心地繞著韁繩，似乎正在想什麽。
關蒙的視線滯了一刻。
他極少擡眼看謝桐的模樣——從小依照著皇家暗衛的要求進行訓練，忠心與謙卑是必修之課。
關蒙每每出現在謝桐面前，一般都是低著頭的，目光總是克制地落在對方交掩的衣領之下。
回程的路上陽光正好，全然不見來時的陰雨綿綿，金色的光線映得整個世界透亮，而身處其中的謝桐，在關蒙眼裏尤為清晰。
輕輕蹙起的眉尖，長而纖密的黑睫，抿著的唇色澤如初春時的桃苞，是非常端麗秀美的長相。
關蒙莫名想起謝桐還小時，在宮內偶然聽見的言論。
說三皇子的長相隨了早死的娘，從小就長得雪團子似的，就連年長他許多歲的大皇子，也對這個皇弟非常喜愛，時而還會特意帶謝桐出宮玩。
當年同樣年紀的關蒙，對雪團子和面團子的區別尚且不明晰，當然也對這番誇讚感知遲鈍。
而現在，關蒙朦朦朧朧中有種感覺，那就是謝桐……的確長得比別人好看那麽一點。
至於一點究竟是多少，關蒙詞匯貧瘠，無法準確形容。
正在他直直盯著謝桐看的時候，謝桐思索完畢，忽然轉過臉，目光與他對視交匯。
“……”關蒙迅速把眼皮垂下。
“其實你不必過多在意，”謝桐沒註意他的異樣，自顧自道：“聞太傅並沒有把朕如何，與他待在同一輛馬車裏，是朕的主意。”
關蒙不知道在想什麽，手指緊攥著韁繩，好一會兒才“嗯”了一聲。
“朕與太傅相識多年，”謝桐清了清嗓子，盡量顯得真情實感地道：“對太傅產生……產生了些許不尋常的情誼……”
關蒙依舊在神游：“嗯。”
“所以朕即使知道你的心思，也無法回應……朕心中已有太傅、咳，的位置，無法放入更多的人。”
關蒙結束了神游，但完全沒聽懂，只能：“……嗯。”
謝桐已然覺得雙頰滾燙——或許是被過於猛烈的太陽曬的，堅持著繼續說：
“朕希望你可以早日走出來，等過個幾年，朕還可以為你擇一門好婚事……男女都行。”
關蒙滿臉麻木，不知為何突然有此提議：“……”
謝桐自覺已經勸到位了，咳了一聲，又道：
“還有齊侍郎那邊，你既已得知真相，也別再聽他那糊弄人的話了，該幫著朕想一想，值守的時候盯緊點，別叫他過來打擾朕與太傅的……獨處時間。”
關蒙懂了，但懂得不多。
謝桐又溫言寬慰了他一番，即使關蒙完全不明白為什麽自己需要被安慰。
他自始至終，只大致清楚了一件事，那就是別打擾馬車裏的謝桐和聞端，以及不能讓別人——諸如齊凈遠此類，打擾馬車裏的謝桐和聞端。
因此，入夜後，關蒙就把前來“稟報水患事宜”的齊凈遠攔在了距離馬車十步遠的地方。
“？”齊凈遠納悶了：“關首領，有話對本官說？”
關蒙神色冷漠：“沒有，但閑雜人等不得靠近馬車。”
“我此趟來是為正事。”齊凈遠把袖中的卷軸取出來，擰著眉看了看關蒙，說：“關首領，我白日裏請你勸說聖上遠離聞太傅，免得權力受人所挾，你勸了嗎？”
關蒙點點頭：“有。”
齊凈遠更奇怪了：“那你不去攔聞端，攔我做什麽？”
關蒙：“不是同一件事。”
齊凈遠：“什麽意思？”
關蒙仔細回憶了一下白天謝桐與自己說的話，提煉總結一番，嚴肅地說道：
“聖上對聞太傅產生了不尋常的情誼，需要時間獨處，不允許任何人打擾。”
齊凈遠：“？”
路過的某個小太監：“？？？”
*
騙了關蒙，謝桐其實內心也有點愧疚。
關蒙從小就是謝桐說什麽，他就信什麽，半分不懷疑，簡直就是一根筋。
但謝桐認真想了想，他既然不是斷袖，也就不可能回應關蒙的感情。
無望的感情聽起來便十分難受，即使是為了關蒙好，謝桐也希望他能盡快摒棄那點因年少相依而生出的朦朧心思，不要為了不值得的事情傷心。
關蒙從來都是一個簡單的人，作為年少的好友，謝桐期望他能一直簡簡單單地活著。
而不應該像預示夢的同人文中描寫得那樣卑微痛苦。
第二日，經過了謝桐的同意，馬隊在江南塢鎮停留，準備在此休整一天再出發。
官府接管了馬匹，替謝桐找了一座環境優美的林苑住下。
只是園子裏廂房數量不夠，總共只有五六間，於是只能讓大部分侍衛和宮人住在客棧，留了幾個慣來近身的宮人伺候。
謝桐下馬車的時候，覺得四周的人眼神都怪怪的。
掀起眼睫一看，站在附近的，聞端、齊凈遠，默默立在最後邊的關蒙，以及羅太監和他帶的一個小太監。
謝桐：“……”
除了聞端，為何其他人眼睛裏的神色，都這麽的……難以言喻？
最為明顯的，竟然是羅太監和他旁邊的那個年輕的小太監。
倆靛藍色宮服的公公緊張地站在原處，臉上神情一個比一個更一言難盡。
那瘦弱的小太監幾乎是在微微發抖了，不敢擡頭望向謝桐，就盯著地面幹看。
謝桐：“？”
不過是過了一個晚上，都發生什麽了？
見謝桐下了轎，羅太監迎上來，躬身笑道：“聖上，廂房都打掃幹凈了，您移步過去挑一挑，想住在哪一間裏？”
“不用。”謝桐不欲費事，隨口道：“哪兒都行，朕不看重這些。”
羅太監陪著笑，聽了他的話，又轉頭去問聞端：“那……太傅大人，您想與聖上住在哪一間，要不要進去看兩眼？”
謝桐正要往裏走的腳步一頓，蹙眉瞥向他：“等等。”
羅太監忙道：“奴才在。”
“朕何時說要與聞太傅住同一間房？”謝桐盯著他的眼睛，問。
羅太監像是楞了一下，將要出口的話在嘴裏轉了半圈，憑借著生平練就的經驗，果斷換了個說辭：
“欸，聖上您是有所不知，這園子裏的廂房大得很，每間房皆用屏風分隔兩端，置有兩張榻。”
“如今住在園中的人不多，奴才本是想著，聖上與聞太傅住在一間房裏，夜半若有急事也好及時傳召。聖上要是想圖個清凈，那便算了，奴才再命人妥當安排安排。”
謝桐阻止了他：“罷了，就這樣吧。”
雖然並非自己的本意，但與計劃也不謀而合——
要讓關蒙相信他與聞端有情況，豈不是就應該要住一起？
送謝桐等人進入園中後，羅太監悄然擦了擦頭上的汗，擡手打了旁邊的小太監腦袋一巴掌，壓低了嗓音道：
“咱家問你，你是真聽見聖上先前說的那話了？”
小太監捂著腦袋，有幾分委屈：“我沒聽見聖上說，是聽見聖上身邊的暗衛關首領說的。聽得明明白白，就說聖上心慕聞太傅……”
“哎喲小孽障。”羅太監又拍他腦袋，恨恨道：“閉牢你的嘴！不能再叫人聽見那個詞！”
小太監立即閉嘴了，惶惶然地擡頭望。
羅太監在原地轉了兩圈，又自言自語：“你聽的也不一定準，或許是聽岔了也有可能。”
“但聖上還是和太傅大人住在一起了啊。”小太監說。
“……”羅太監訓誡道：“總之這事，只有天知地知你知我知，再有第三個人知道，小心扒了你的皮！”
*
傍晚，當地官府差人來請安，並詢問是否需要安排歌舞。
謝桐正要本著一切從簡的原則出聲拒絕，一旁的聞端卻忽然動了。
謝桐只感覺自己擱在案上的手被輕輕拍了兩下，等他偏過臉去看，聞端已經收回了手，看著那來傳話的人道：
“既已準備好，那日落後就排上吧。”
那仆從面露喜色，忙應了一聲是，就退出去了。
“不過停歇一日，看什麽樂舞？”謝桐眉心擰起：“老師是何意？”
“聖上，”聞端將沏好的茶推至謝桐手邊，不緊不慢道：“人與馬兒一樣，跑久了都是需要歇息放松的。”
“聖上回程的路上，不知有多少官府暗中準備好了盛宴，只待聖上停留一日，他們能在聖上跟前露個臉，便已是天大的恩賜。”
謝桐一怔，聞端說的話，他並未深思過。
“這一個月的行程走下來，宮人與侍衛們也大多疲憊不堪。歌舞既已安排好，那不如讓眾人觀賞一番，官府高興，宮人們高興。聖上若是看得高興，臣自然也高興。”
“皆大歡喜之事，何必阻攔？”聞端溫和道。
謝桐垂睫沈吟片刻，頷首：“太傅說得在理。”
先帝在位時，喜好靡靡之風，曾數次南下，帶嬪妃與臣子游玩，不少地方的官府也養成了那一套恭迎奉承的排場。
就連宮人們也還有著不少當年的陋習，這一趟勞累行程下來，叫苦不疊的大有人在。
謝桐登基不過短短幾月，已命人改了許多奢靡作風，但有些事是急不來的。
操之過急，反而容易起反效果。
謝桐一邊品茶一邊尋思，忽然感覺有人在看自己。
擡眼一瞧，正正迎上聞端的墨眸，瞳色一如往常般深沈如淵，只是含了兩分溫和的笑意。
“聖上這副神態，”聞端開口了，嗓音低緩：“很有些從前念書時的模樣。”
謝桐聽了，莫名感覺耳根有點發軟。
當年他還是太子，在聞府借住時，每每答對聞端出的考題，又或是能夠觸類旁通自行領悟時，聞端的神情就如現在一樣。
竟有幾分溫柔似的。
“朕年紀已經不小了。”謝桐別開頭，不冷不熱道：“老師別總是把朕當小孩子看待。”
聞端勾了下唇角：“聖上多慮了，臣並未那樣想。”
“如今聖上只是臣的聖上，別無他念。”
*
當地官府安排的這處別苑，雖然廂房不多，但園林中央有一塊足夠寬敞的空地，還搭有戲臺子。
今晚的樂舞表演，就在這個空地上。
入夜用過膳後，羅太監來請謝桐和聞端，一行人走了半盞茶功夫，就到了地方。
還未落座，謝桐就很不易察覺地蹙了下眉。
視線掃過空地上擺放的紫檀木矮幾，精巧至極的小菜點心，鎏金盤托白玉酒杯，以及用雕花燈籠和絲綢裝飾的戲臺子。
或是為了討謝桐歡心，官府還命人在案幾前用削得圓潤的竹塊拼湊出了一道長長的盛水清渠，模仿“曲水流觴”的風雅，在流動的水面上放了數盞蓮花燈供觀賞。
來來往往穿梭的婢女，皆是身著層層疊疊的輕薄彩衣，美麗如紛飛的蝴蝶。
謝桐：“……”
即使有所心理準備，但還是覺得有些過於奢靡了。
聞端似是發現謝桐心情不佳，入座之前，低聲對他說了句：
“此間排場，不及先帝時十分之一，聖上不必掛懷。”
謝桐勉勉強強聽了他的話，仍悶悶道：“等朕回去，就下令徹底治理這種奢靡浪費的風氣。”
聞端的墨眸裏笑意更甚，忽然擡了下手，掌心很輕地撫過謝桐束起的烏發，說：
“都聽聖上的。”
謝桐只感到腦袋被輕輕碰了碰，等坐在位子上，才後知後覺地發現——
剛剛聞端是不是摸他頭了？！
他都二十歲了，都是大殷的天子了，聞端竟然還敢不經允許，像對待小時候的自己一樣，擅自伸手摸他的腦袋？
謝桐龍顏大怒。
但等他轉過臉去看旁邊的人時，卻發現聞端十分淡定地目視前方，感受到謝桐的瞪視，還微微側過臉，神色不解：
“聖上，有何事？”
“……”
時機已誤，此時再發作，倒顯得自己小肚雞腸。
謝桐沈默了一會兒，還是別過頭，咬牙道：“無事。”
沒想到他不追究，聞端反而凝視了謝桐片刻，倏而再次伸出手，實打實地摸了摸他束發的銀綢帶，似乎還輕拽了一下。
謝桐：“！！！”
天子臉上拔龍須，得寸進尺明目張膽！
結果沒等他說話，聞端漫不經心地率先出聲：“聖上束的發有些歪了，臣幫您整理整理。”
謝桐：“。”
“不勞太傅費心，”他語氣硬邦邦道：“頭發是朕自己束的，沒仔細瞧銅鏡，歪了也正常。”
聞端收回手，點了點頭：“臣與聖上同住一間房，若有需要，聖上也可命臣來為您束發。”
“朕不要。”謝桐哼了一聲：“太傅大人平日裏回家中來信尚且忙碌，哪來的空閑時間給朕梳頭發？”
聞端說：“原來聖上這兩日如此冷淡，是因此事鬧別扭。”
謝桐忍了又忍，終於沒忍住，轉頭對他怒目而視，壓低了嗓音道：“朕沒有鬧、別、扭，太傅慎言。”
聞端卻還要說：“聖上如果好奇，臣的家書也不是不可一觀。”
“朕沒有興趣。”謝桐視線落在前方款步前來的舞女身上，冷淡道：“太傅有家書，朕也有宮中來信，各人有各人的私隱之事，朕無意探尋太傅家中秘密。”
聞端垂下眼睫，沒有再開口。
絲竹管弦聲起，舞女們聚攏又散開，數條水袖甩出蓮花形狀，襯托出中間那位亭亭玉立的曼妙美人。
“此女是我們城中最負盛名的舞娘，名喚玉娥。”
謝桐聽見旁邊官府中人阿諛諂媚地介紹：“她的蓮花舞曾風靡江南，去年底，先皇帝還特意命人繪了她起舞時的畫像，送入宮中，但……”
那人話音漸低，過了一會兒又賠笑道：
“不過如今聖上您禦駕親臨，能在這兒坐著觀賞一舞，才是玉娥幾輩子也修不來的福分。”
謝桐不置可否，淡淡問了句：“她的畫像曾送進宮中？”
對方忙答：“是，不過未有音信傳回，想來玉娥這般尋常的姿色，還不能入先皇帝的眼。”
謝桐看了看空地中央旋腰作舞的女子，玉面粉腮，纖腰細細，以宮中的審美來看，其實也是非常美貌的，並不比他父皇曾經的那群妃嬪差。
“她的畫像沒有呈到龍椅跟前。”
聞端這時忽然開了口，嗓音緩緩道：“先帝病重，臣協理朝政，玉娥的畫像，只遞到臣的手上過。”
謝桐頓了頓，冷笑一聲，說：
“哦？朕當時身為太子，怎麽竟從未見過此等美人的畫像？若是見了，或有可能真會將人請進宮，也就不至於讓美人空等一場。”
他直直地與聞端對視，兩人的視線交匯半晌。
面對著謝桐略帶幾分挑釁的註視，聞端如淵的黑眸中泛起一點難以察覺的漣漪，最後還是率先垂下了眼，平靜道：
“聖上年紀尚輕，想必對樂舞一道頗感興趣，為保聖上不沈湎其中，臣自作主張，命人將玉娥的畫像收起來了。”
“臣有錯，請聖上責罰。”他慢慢道。
一旁的官府見勢不妙，趕忙找了點借口，偷溜坐到遠處去了。中間只剩下謝桐與聞端，氣氛微妙沈凝。
謝桐曲指敲了敲案幾，面露不悅：“若不是今日見到玉娥，朕還不知道太傅瞞著朕這許多事情。”
他有意小題大做——登基之前整整七年，無論大小朝政，全部都是遞到聞端手裏處理的。
謝桐早就知道，但今日才借由發作，僅僅是因為心情極差。
心情一差，就想翻點舊賬。
他等著看聞端怎麽回答。
沒想到，聞端竟然揚了下唇角，神情間頗帶些不以為然，慢條斯理地說：
“臣不僅攔了玉娥的畫像，還攔了這幾年各世家呈上來的適齡千金的畫像。”
謝桐：“……？”
“自聖上十六歲後，曾有不少折子上書，提議臣為聖上挑選品貌適宜的世家女子，許給聖上當太子妃及側妃。”
“臣認為聖上還處在勤學詩書的階段，故都將折子退了回去，沒有采納眾臣的提議。”
聞端低頭，抿了一口茶，坦然無比地道：“聖上覺著，臣此舉是否也有錯？”
“若是錯了，不如數罪並罰，也好讓臣早日心安。”
謝桐：“…………”
聞端如此坦誠，反而讓他有點不知所措。
玉娥畫像倒是小事，就是這什麽世家千金……
謝桐早幾年，確實也有思考過，為什麽自己的兩個皇兄都是早早成家，到他這裏，卻是連個教導房事的宮女都沒有，甚至也沒有嬤嬤與他講個兩三句。
謝桐從小長到大，所見過的最為出格的事情，就是那個“預示夢”。
嚴格來說，甚至不能叫見過，因為夢中皆是古怪的文字描寫，並沒有出現任何畫面。
但光是那一個個的文字，就已經足夠讓謝桐心神俱震，幾乎是有些驚惶了。
以至於直到今天，他也無法對任何人將夢中所見逐字逐句地陳述出來。只要一想到那些不知廉恥的露骨字眼，謝桐就已經頭皮發麻呼吸急促，更別論要說出口。
所以他至今未能婚配的緣由，竟是因為聞端出手阻攔？！
謝桐其實對能不能與世家女子成婚並不在意，聞端說的不讓他分心也有一定道理……但是——
“太傅難道沒有感覺自己管得太多了嗎？”
謝桐越想越惱，連天人之姿的蓮花舞也無心欣賞，氣沖沖地問。
面對年輕天子的怒火，聞端不動如山，微微頷首：“聖上說的是。”
謝桐蹙眉：“你……”
“聖上想要如何責罰臣？”聞端又道。
謝桐：“。”
聞端略低垂著眼皮，漆黑墨眸裏的光芒柔和，唇角揚起細微的弧度，專註盯著謝桐看，仿佛真是在側耳傾聽，等一個處罰似的。
沈默了一瞬，謝桐別開臉，避開他的目光，說：“等回到京城，朕再處置你。”
同一時間，站在十幾米外的羅太監拍了一下旁邊人的腦袋，斥道：“看什麽看！”
小太監收回直楞楞盯著謝桐聞端的眼神，抱頭躲了躲：“我就多看了兩眼……”
他手裏端著要上給謝桐的紅茶酥，結果方才站在邊上發了半天呆，紅茶酥已然涼透，沒法再端過去了。
羅太監扯過他懷裏的盤子，恨鐵不成鋼地說：
“咱家大老遠就瞧見你和個呆頭雁似的傻站著，你看見什麽了？連點心都忘了呈？小心聖上打你一頓板子！”
小太監滿腹委屈：“我這不是見聖上與聞太傅似是在拌嘴，不敢前去打擾他們嘛……”
羅太監聞言，擡頭張望了一下。
坐在中央的謝桐面色不佳地盯著跟前的舞女在看，任憑那貌若天仙的玉娥姑娘如何笑盈盈，又如何用水袖將蓮花瓣甩至他的桌案上，謝桐都無動於衷。
旁邊伺候的官府眾人，全然摸不清為何他們這番精心布置不能令天子展顏，幾乎是有些戰戰兢兢，瑟瑟發抖了。
反觀聞端，還算泰然自若。
就是心思明顯也不在面前的歌舞上，只斂著眸，指尖有一下沒一下地摩挲著白玉茶盞杯沿，像是有心事。
羅太監見此情形，也不禁皺了一下眉。
“你老老實實說，剛才都看見什麽了？”
小太監縮了縮脖子，小聲道：“就……瞅見太傅大人替聖上整理發冠，沒理好，聖上好似就生氣了……隔太遠，沒聽清是在說什麽。”
羅太監搖搖頭，嘆氣：“成事不足敗事有餘。”
小太監虛心請教：“那師傅，怎麽才能成事呢？”
羅太監想了想，吩咐他：“你去取些酒來。”
“酒？”小太監不解：“聽聞聖上素來不慣飲酒，很容易醉的。”
“叫你去就去，哪來這麽多話？”羅太監又想拍他這個木腦袋了：“快去快回，取些清甜的果酒便可。”
*
謝桐在座上待得心浮氣躁，勉強耐著性子看了兩場舞，端了新上的茶潤口，一抿卻發現是帶著甜味的清酒。
酒也好，謝桐心想，煩心之事甚多，正好借酒澆一下愁。
等夜裏睡上一覺，估計就好多了。
坐在後面席位的齊凈遠看了一眼謝桐的背影，若有所思半晌，起身到了一旁，見到那幾個交頭接耳的官府中人。
“幾位大人為何不入席觀舞？”齊凈遠展齒一笑，問。
“齊侍郎客氣了。”那幾人忙拱手作禮，小心翼翼地說：“方才見聖上與太傅大人似有話要說，為避免聽到太多我們不該聽的事情，所以才離了座位。”
齊凈遠問：“說的是什麽話？竟讓你們驚慌至極，連坐也不敢坐了。”
他一雙桃花眸笑瞇瞇的，神色漫不經心，如同只是隨口一問的模樣。
一人回答：“似是討論到玉娥姑娘的事情。去年玉娥的畫像曾送入宮，太傅大人沒遞給聖上看過，聖上許是有些惱了。”
齊凈遠眸光一閃：“哦？還有這回事？”
“不過玉娥姑娘的確國色天香，聖上覺得見得晚了，心中不喜也情有可原……”他意味深長道。
“那……”另外幾人見他似也有話要講，於是順著問：“齊侍郎的意思是？”
“本官能有什麽意思。”
齊凈遠語氣輕緩：“只是提點下你們，聖上心情不佳，對你們可沒什麽好處。既然聖上喜歡玉娥，你們便聰明些，做點能討聖上高興的事。”
目送幾人似懂非懂離去，齊凈遠唇角翹起。
今天晚上或許會鬧騰，擾得眾人都睡不好覺，但齊凈遠心中並沒有太多愧疚。
說他城府深藏也好，說他不擇手段也罷，不論如何，在聽見謝桐與聞端夜裏要住在同一間房時起，齊凈遠就打定主意，要出手搗亂。
不尋常的情誼？需要獨處？
齊凈遠想起關蒙說的那幾句話，就不由得嗤笑一聲。
也就那個只懂武力的蠻夫才會對謝桐言聽計從，而他齊凈遠，從來就不是坐以待斃之輩。
謝桐不想見他，想與聞端待在一塊兒，甚至晚上也要睡在一間房裏。
齊凈遠偏就不遂他的意。
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